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Les phanères animales
Depuis une vingtaine d'années, l'augmentation du nombre d'animaux domestiques a entraîné une hausse considérable de la sensibilisation à leurs allergènes. Le chien et surtout le chat sont les principaux animaux responsables de pathologies allergiques.
Le cheval est également un allergène puissant. Les petits rongeurs (hamsters, lapins, souris...), hôtes fréquents des chambres d'enfants ou des salles de classe, sont souvent la cause de manifestations allergiques.
Les allergènes du chat se trouvent principalement sur sa peau de l'animal, dans la salive et l'urine ainsi que dans les poils et ont comme caractéristique d'être facilement transportés dans l'air sous forme de particules mesurant moins de 2,5 µm. Ces particules peuvent rester présentes plusieurs mois dans une chambre après le départ de l'animal. Récemment, a été mis en évidence le risque de sensibilisation aux allergènes du chat même en l'absence d'un chat et l'aggravation de l'asthme par exposition indirecte aux allergènes de chat chez des enfants en milieu scolaire.